[단독] 홈플러스 창원점, ‘AI 기반 하이퍼 리테일’로 재탄생… 경남 유통 지형도 바꾼다

2026년 8월 27일, 경남권 최대 유통 요충지인 홈플러스 창원점이 단순 대형마트를 넘어선 ‘메가 푸드 마켓 3.0’과 ‘AI 마이크로 풀필먼트 센터(MFC)’를 결합한 하이퍼 리테일 거점으로 전격 전환했다. 오프라인 집객력을 극대화하는 동시에 창원 특례시 전역을 1시간 이내에 커버하는 라스트마일 배송 혁신을 단행하며, 이커머스 공세에 맞선 오프라인 역습의 서막을 알렸다. 이번 개편은 MBK 파트너스 체제 아래 단행된 최대 규모의 지역 거점 투자로, 경남 지역 유통 시장의 패권 향방을 결정지을 중대 분수령이 될 전망이다.

유통의 변곡점: 왜 지금 ‘홈플러스 창원점’인가?

최근 유통업계 내부 자료를 분석해보면, 창원 지역은 전통적인 제조 기반 도시에서 스마트 시티로 전환하며 소비 패턴이 급격히 양극화되고 있다. 홈플러스 창원점의 이번 전면 리뉴얼은 이러한 인구 구조 변화와 ‘체험형 소비’에 대한 갈증을 정확히 겨냥한 전략적 선택이다. 업계 관계자들에 따르면, 홈플러스는 경쟁사인 롯데마트와 이마트가 주춤한 사이 창원점의 유휴 공간을 과감히 축소하고, 그 자리를 신선식품과 체험 시설로 채워 넣는 ‘선택과 집중’ 전략을 택했다.

현장에서 관찰되는 가장 큰 변화는 매장의 ‘온도’다. 과거 공산품 위주의 진열 방식에서 벗어나, 입구부터 압도적인 규모의 베이커리와 즉석조리 식품(델리) 코너가 배치되었다. 이는 온라인이 대체할 수 없는 ‘현장감’과 ‘냄새’를 마케팅 도구로 활용한 사례다. 특히 1인 가구 비중이 높은 창원 중앙동 및 상남동 배후 수요를 고려해 소포장 프리미엄 식재료 코너를 30% 이상 확대한 점이 눈에 띈다.

전문가 분석: AI 물류와 오프라인 매장의 ‘위험한 동거’ 혹은 ‘신의 한 수’

유통 전문가들은 홈플러스 창원점의 변화를 단순한 리모델링이 아닌 ‘물류 거점화’로 해석한다. 매장 상층부에 설치된 AI 기반 자동 피킹 시스템(Picking System)은 온·오프라인 재고를 실시간으로 통합 관리한다. 이는 단순히 물건을 파는 곳이 아니라, 도심 속 물류 창고(Dark Store)의 기능을 수행하며 배송 효율성을 극대화하는 구조다.

보고서에 따르면, 이번 시스템 도입을 통해 홈플러스 창원점의 물류 처리량은 기존 대비 2.5배 이상 증가할 것으로 예측된다. 이는 창원 내륙뿐만 아니라 인근 마산과 진해 지역까지 커버하는 ‘거점형 MFC’로서의 역할을 수행하게 된다는 뜻이다. 업계 분석가는 “홈플러스가 창원점을 통해 보여주는 모델은 오프라인 매장이 살아남기 위해 물류와 리테일의 경계를 어떻게 허물어야 하는지를 보여주는 교과서적인 사례”라고 평가했다.

소비자 가이드: 변화된 홈플러스 창원점 제대로 즐기는 법

새롭게 바뀐 홈플러스 창원점을 방문하거나 이용하려는 소비자들은 다음의 세 가지 핵심 변화에 주목해야 한다.

1. ‘더 스테이크하우스’와 프리미엄 정육 코너: 단순한 고기 판매를 넘어 고객이 원하는 두께와 부위를 즉석에서 손질해주는 커스터마이징 서비스를 제공한다. 현장에서 직접 에이징(Aging) 과정을 확인할 수 있어 신뢰도를 높였다.
2. 스마트 키오스크와 AI 큐레이션: 매장 곳곳에 배치된 스마트 기기를 통해 오늘 입고된 가장 신선한 식재료와 그에 맞는 레시피를 추천받을 수 있다. 멤버십 앱과 연동되어 개인별 맞춤형 할인 쿠폰이 실시간으로 발송된다.
3. 초고속 즉시 배송 서비스: 매장 반경 5km 이내 거주자라면 앱 주문 후 1시간 이내에 상품을 받아볼 수 있는 ‘번개 배송’이 강화되었다. 특히 퇴근 시간대에 맞춘 ‘오늘밤 배송’은 직장인들 사이에서 폭발적인 반응을 얻고 있다.

방문객들은 지하 주차장의 전기차 충전 스테이션 증설과 매장 내 휴게 공간인 ‘라운지 쉼’을 통해 단순 쇼핑 그 이상의 라이프스타일 경험을 누릴 수 있다.

향후 전망: 창원에서 시작된 리테일 혁명, 전국으로 확산될까?

홈플러스 창원점의 성공 여부는 향후 홈플러스 전체의 출구 전략과도 밀접하게 연계되어 있다. 2026년 하반기 유통 시장의 핵심 키워드는 ‘효율성’과 ‘차별화’다. 홈플러스는 창원점의 데이터를 기반으로 부산, 대구 등 영남권 주요 거점 매장의 추가 리뉴얼 속도를 조절할 것으로 보인다.

내부 소식통에 따르면, 창원점은 향후 지역 스타트업과의 협업을 통해 ‘로컬 굿즈’ 팝업 스토어를 상설화하고, 지자체와 연계한 문화 강좌를 확대할 계획이다. 이는 단순한 매출 증대를 넘어 지역 공동체의 중심지로서의 역할을 강화해 플랫폼 경쟁력을 확보하겠다는 계산이다. 창원시의 디지털 트윈 정책과 맞물려 홈플러스 창원점이 스마트 리테일의 표준 모델이 될 수 있을지 업계의 이목이 집중되고 있다.